間伐・炭焼き体験で感じたこと
子どもたちの通う学校で、保護者向けに、
間伐と炭焼きの体験講座があり夫婦で参加してきました。
西川材と呼ばれる材木の産地にあるこの学校では、
中学の授業や高校の選択講座で間伐や炭焼きなどの実習があり、
林業について学ぶ機会があります。
子どもたちの実習の様子を見聞きした保護者から、
ぜひ親も体験してみたいという声が上がり、
理事長先生の協力を得て開催されるようになったこの講座も、
今年で15回目とのこと。
コロナで一時期中止になっていたものの、
会として復活して2年目。
参加してみたいと思っていた思いが今年は叶いました。
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学校近隣の山々は日本で材木の需要が高まり、
木が伐採されたのちに植林された人口の森。
一時期は高級材として栄えたものの林業が下火になり、
学校に隣接した森も売却されゴルフ場になりました。
その時学校側は猛反対。
その反対運動をきっかけに関係は悪化したものの、
卒業生の貢献もあり再び関係が改善し、
林業の授業で使わせてもらうようになったのだとか。
その当時社会科を担当していた現在の理事長先生。
それまでは教室内での授業を中心としていたものの、
「批判するは容易いけれど山を売るに至った、
社会構造にこそ目を向けたい」と森に行って間伐を行ったり、
炭焼きなどの実習を含む林業講座を始めたそうです。
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今回保護者向けの間伐もいつも学生たちが実習を行っている、
隣接した森の山肌。
車を停めたところから、歩いて１０分程度でしたが、
途中からは手をついて四つん這いになって登るほどの急斜面。
とにかくやっとの思いで登って、足を踏ん張っての間伐。
しっかりと立っていないと、ノコギリやナタで切り込みを入れていく間に、
ずるずると滑り落ちてしまうことも。
日本で植林をしている山の多くがこうした急斜面なのだそうです。
（他の諸国ではもっと緩やかとのこと）
こんな急斜面で、たくさん植えた木を間伐して健康な山を維持する。
そのことがどれほど大変なことだったのか、、
産業の発展でどんどん植えられた山が、
廃退と共に放置され山肌に光が届かなくなり、
シダ植物以外の植物が地に生えなくなって、
簡単に土砂崩れしているのが現状。
私たちの暮らしの中でもたくさん使われ、
生命の循環にも欠かせない木々や植物。
竹も然り暮らしの中で活用できる知恵を、
私たち市民がもっと自分ごととして知り、
自分たちの暮らしの中に活かしていくことで、
防災にもなり資源の循環にもなる。
短期目線ではなく数世代先まで、巡りを考えて生きること。
子どもにもおとなである私たちも、誰かにお任せではなく、
自分ごととして考え行動したり協力し合える、
そんな学びこそ大切なのではと思いました。
