動けなくなった床の中で、何を発見したのか。
宮下周平さんは、昨年、交通事故に遭ってしまわれた。
それまでフル回転で動き続けてきた日々が、強制的に止まった。運転もできない。書くこともできない。ただ、横になるしかない。
「動いたらダメですし、運転もダメだし。回復するには寝ることを徹底するしかなかった」
無理をすれば悪化する。だから、とにかく横になり、眠るしかなかった。やりたいことは山積みなのに、身体だけが動かない。だがそのうち、宮下さんは気づきはじめた。眠ることそのものを、マスターしようと。
眠りを削って生きてきた
「今まで睡眠っていうのは、寝たらそれだけっていう価値観しかない。特に現代人は、少しでも睡眠を短くして生産性をあげよう、稼ごうということでね」
それまで、宮下さんはずっと“動き続ける人”だった。食養、農、身体、学び、人との出会い。興味を持ったことには徹底して向き合い、走り続けてきた。だからこそ、突然“止められる”という体験は、それまでの人生の価値観そのものを揺さぶったのではないだろうか。
事故をきっかけに、眠ることと向き合わざるを得なくなった。ただ横になるのではなく、眠りに委ねる。そうして過ごすうちに、何かが変わっていった。
三大欲は、無駄ではない
宮下さんは言う。食欲、性欲、睡眠欲。人間に備わった三つの根源的な欲求は、神様が無駄にこしらえたものではない、と。
「三大欲というのは、必要があってある。だから、それを逆に生かせたら、生きることの喜びになるはず。だけど、なんか間違ったんだね、人間が」
眠ることの軽視。休むことより動くこと。それは人間が自分自身の自然なリズムから、いつの間にか離れてしまっていることを示しているのかもしれない。
筑波大学の研究者、柳沢正史さんが、覚醒と睡眠の切り替えに関わる物質「オレキシン」を発見し、生理学のノーベル賞候補に挙がっているという話を、宮下さんは教えてくれた。眠りは「生命の活動」だという科学的な裏付けが、少しずつ積み上がってきている。
昼間こそ、夢かもしれない
眠りへの向き合い方が変わると、日常の感覚そのものが変わってきた。
「この目に見えるこの日常。昼間はむしろ夢なんですよね」
起きている時間が「現実」で、眠っている時間が「夢」。誰もがそう思い込んでいる。だが宮下さんはその逆を言う。眠りの中にこそ、本質的な何かが動いている、と。
就寝前に抱えていた問いが、眠りの中で醸され、朝に何らかの気づきとして降りてくる。
「起きるのが楽しみになってね。アンサーが朝に降りてくるの。それを手始めにすると、回転しはじめる」
誰でもできる悟り
宮下さんはこの気づきを、「下手な悟りより、よほど尊い教えがある」と笑った。
難しい修行も、高価な健康法も必要ない。特別な才能もいらない。誰でも毎日、眠る。その眠りに対する向き合い方を変えるだけで、一日の質が、人生の色が、変わりはじめる。
「誰でも寝るんだから。眠りに対する考え方を変えるだけで、こうも違うものかと」
失敗が摘果の意味を教えてくれたように、動けない日々が眠りの価値を教えてくれた。事故という強制的な「ストップ」がなければ、宮下さんは眠りの貴重さに気づかなかったのかもしれない。
種が土の中で冬を越して芽吹きを待つように、人も夜の中で何かを準備している。
今夜は、どんな問いを抱いて眠るだろうか。
次章では、宮下さんが長い思索の旅を経て辿り着いた「今ここ」という境地をお届けします。道元、親鸞、禅、、、難しい言葉の向こうに、本当はとてもシンプルな何かがある。
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